Εξαιρετικά ρευστή. Μόνο έτσι μπορεί να χαρακτηρίσει κανείς την κατάσταση σε μία από τις σημαντικότερες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο. Η OpenAI, δημιουργός του chatbot, ChatGPT και οραματίστρια της τεχνητής γενικής νοημοσύνης (AGI), βιώνει από το βράδυ της Παρασκευής ισχυρές αναταράξεις στα ανώτατα κλιμάκιά της, με κάποιους να κάνουν λόγο για «πραξικόπημα» και άλλους για «ξαφνικό, χαοτικό διαζύγιο».

Τέσσερα μέλη του διοικητικού συμβουλίου κάλεσαν σε βιντεοκλήση των συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο, Sam Altman– ο οποίος και ήταν το πρόσωπο της εταιρείας στον έξω κόσμο όλα τα τελευταία χρόνια – και του ανακοίνωσαν ότι… απολύεται. Δεν υπήρχε καμία ένδειξη το προηγούμενο διάστημα για την κίνηση αυτή.

Ο πρόεδρος της εταιρείας, Greg Brockman, αιφνιδιάστηκεσε τέτοιο βαθμό, που παραιτήθηκε. Η Microsoft, ο μεγαλύτερος μέτοχος της εταιρείας (έχοντας επενδύσει περί τα 13 δισ. δολάρια) ενημερώθηκε για την απόφαση λίγα λεπτά πριν αυτή δημοσιευθεί στα μέσα ενημέρωσης. Και ενώ σε μία πρώτη κίνηση διαχείρισης της κρίσης εξέδωσε δήλωση εμπιστοσύνης στις προοπτικές της OpenAI και τη νέα διευθύνουσα σύμβουλο Mira Murati, παρασκηνιακά άρχισε την πίεση.

Οι μέτοχοι πήραν το όπλο τους

Σύμφωνα με πληροφορίες, που μετέδωσε πρώτη η Wall Street Journal, τόσο η Microsoft όσο και ο δεύτερος μεγαλύτερος επενδυτής, η Thrive Capital, ασκούν πίεσεις για την επιστροφή του Sam Altman. Ο ίδιος θέτει ως όρο την αντικατάσταση των 4 μελών του διοικητικού συμβουλίου, ενώ παράλληλα δεν αποκλείει τη δημιουργία νέας εταιρείας, στην οποία θα συμμετέχει επιστημονικό προσωπικό της OpenAI, που παραιτήθηκε ως ένδειξη διαμαρτυρίας στην απόλυσή του.

H AI είναι ακόμη μικρό παιδί και οι γονείς της παίρνουν ένα άσχημο διαζύγιο

Η πιθανή παραίτηση των 4 μελών του ΔΣ

Το Bloomberg επικαλείται επίσης πηγές που θέλουν στην προσπάθεια για επαναφορά του Altman στη θέση του CEO να συμμετέχει πέραν των Microsoft και Thrive και τρίτος επενδυτής, η Tiger Global Management.  Οι ίδιες πηγές τονίζουν πως τα μέλη του ΔΣ εξετάζουν το ενδεχόμενο να παραιτηθούν, χωρίς όμως να έχουν λάβει αυτή τη στιγμή οριστικές αποφάσεις. Εάν πάντως έρθουν οι παραιτήσεις των 4, οι μέτοχοι εξετάζουν ήδη λίστα πιθανών υποψηφίων για τις θέσεις. Μεταξύ των ονομάτων, που έχουν πέσει στο τραπέζι, σύμφωνα με το Bloomberg, είναι η Bret Taylor, πρώην CEO της Salesforce.

Αν το σενάριο αυτό της αποπομπής των 4 «πραξικοπηματιών»και της επιστροφής Altman μέσα σε λίγα 24ωρα επιβεβαιωθεί, θα είναι μία εξέλιξη που σπάνια βλέπουμε στον χώρο του επιχειρείν.

To 1985 τον χώρο της τεχνολογίας είχε σοκάρει η απόλυση του Στιβ Τζομπς από την Apple, την εταιρεία που ο ίδιος είχε ιδρύσει. Τότε χρειάστηκε, ωστόσο, να περάσουν 12 χρόνια προκειμένου ο Τζομπς να επιστρέψει στην εταιρεία.

Τουλάχιστον 3 κορυφαίοι ερευνητές της OpenAI έχουν παραιτηθεί μετά την απολύτως αιφνιδιαστική απόλυση του CEO, Sam Altman, μεταδίδει το The Information, επικαλούμενο καλά πληροφορημένες πηγές.

Ο Altman, ο οποίος ήταν εκ των συνιδρυτών της OpenAΙ και είχε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη και την προώθηση του ChatGPT, δεν είχε καμία ένδειξη για αυτό που ετοιμάζονταν να κάνουν 4 μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Πλήρη άγνοια είχε και ο πρόεδρος του ΔΣ, ο οποίος χαρακτήρισε σοκαριστική την εξέλιξη και ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την εταιρεία.

Λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της απόλυσης, ο Jakub Pachocki, διευθυντής έρευνας της OpenAI, ο Aleksander Madry,  επικεφαλής ομάδας που αναλύει τους κινδύνους της AI και ο Szymon Sidor, senior ερευνητής που ήταν στην εταιρεία από την ίδρυσή της, ενημέρωσαν ότι τους συνεργάτες τους ότι παραιτήθηκαν, σύμφωνα με το The Information.

Ο Altman είχε πρόσφατα επαινέσει τον Pachocki για τη συμβολή του στην ανάπτυξη του GPT-4, γράφοντας σε ανάρτησή του στο X (πρώην Twitter) ότι η «συνολική ηγεσία και το τεχνικό όρμα του Jakub Pachocki στην προσπάθεια εκπαίδευσης του chatbot ήταν αξιοσημείωτη. Δεν θα φτάναμε σε αυτό το αποτέλεσμα χωρίς εκείνον».

Να θυμίσουμε ότι ο πρόεδρος Greg Brockman σε ανάρτησή του στο Twitter, ανακοίνωσε επισήμως την παραίτησή του: «Είμαι τόσο περήφανος για τα όσα εχουμε χτίσει μαζί από την έναρξη της εταιρείας στο διαμέρισμά μου πριν από 8 χρόνια, αλλά με βάση τα σημερινά νέα, παραιτούμαι».

After learning today’s news, this is the message I sent to the OpenAI team: https://t.co/NMnG16yFmm pic.twitter.com/8x39P0ejOM

— Greg Brockman (@gdb) November 18, 2023

Το Google Meet και το… πραξικόπημα

Ο  Brockman είπε πως το βράδυ της Πέμπης ο Sam έλαβε ένα μήνυμα από τον Ilya Sutskever στο οποίο  του ζητούσε να μιλήσουν διαδικτυακά το μεσημέρι της Παρασκευής. Όταν άρχισε η βιντεοκλήση στο Google Meet ο Sam είδε ότι ήταν παρόντα όλα τα μέλη του ΔΣ πλην του Greg Brockman. Ο Sutskever, σύμφωνα πάντα με την εκδοχή του Brockman, είπε στον Altman ότι απολύεται και ότι σύντομα θα ανακοινωθεί η απόφαση και επισήμως.

Sam and I are shocked and saddened by what the board did today.

Let us first say thank you to all the incredible people who we have worked with at OpenAI, our customers, our investors, and all of those who have been reaching out.

We too are still trying to figure out exactly…

— Greg Brockman (@gdb) November 18, 2023

Σύμφωνα με το δημοσίευμα του Information ο Sustskever στη συνέχεια ήρθε αντιμέτωπος με μπαράζ ερωτήσεων από υπαλλήλους, που αναρωτιούνταν αν η απόλυση ισοδυναμούσε με «πραξικόπημα».

«Καταλαβαίνω γιατί χρησιμοποιείτε αυτή τη λέξη, αλλά διαφωνώ. Το συμβούλιο απλά έπραξε το καθήκον του απέναντι στην αποστολή της μη κερδοσκοπικής εταιρείας, που είναι να διασφαλίζει ότι η OpenAI αναπτύσσει τεχνητή νοημοσύνη που είναι επωφελής για όλη την ανθρωπότητα».